Начнем наше повествованиеШепард смотрела в окно на ставший почти родным за последние полгода пейзаж. Сегодня его в очередной раз разнообразил мальчишка, играющий на крыше одного из зданий. В последнее время Маргарет часто видела его там. Возможно он приехал с родителями к кому-то в гости, а значит скоро снова вид из окна станет однообразно-унылым. Пока же Шепард находила хоть какое-то разнообразие, наблюдая за играми этого ребенка.
Но сегодня мысли Маргарте были где-то далеко. Она смотрела на мальчика, но видела перед собой совсем иные картины. Она думала о том, как много времени им осталось до прихода Жнецов. Да, ей удалось остановить их вторжение полгода назад, уничтожив при этом более 300000 жителей системы, но как много времени она выиграла за счет их жизней? И что станет с такими вот детьми, которые сейчас беззаботно играли в своих дворах даже не подозревая о том, что с каждой минутой все ближе момент, когда все вокруг превратиться в пылающий ад? Эти вопросы периодически возникали у нее в голове и с каждым разом она все сильнее чувствовала свою беспомощность в данный момент.
Уже полгода она провела в этой комнате без права выйти за ее пределы. Конечно это нельзя было назвать строгим наказанием, но тем не менее это было оно. В первые дни домашнего ареста Шепард никак не могла привыкнуть к тишине вокруг, к тому, что не надо постоянно быть в напряжении ожидая внезапной атаки или обдумывая планы очередной вылазки. Эта тишина и размеренная жизнь были совсем не тем, к чему она привыкла за последние годы. Но постепенно Маргарет привыкла к новой размеренной жизни в замкнутом пространстве, которое она покидала только в сопровождении охраняющего ее Джеймса Веги и лишь для того, чтобы посетить очередное разбирательство по обвинению ее в уничтожении целой звездной системы.
Только одно до сих пор беспокоило Шепард —это то, что за время ее нахождения под стражей абсолютно никто из ее прежней команды не прислал ей ни одного письма. Скорее всего ее почта тщательно фильтровалась, и Маргарет надеялась, что у ее друзей все идет нормально. Правда Шепард несколько раз за последнее время получала короткие сообщения от Кайдена, который пробовал добиться разрешения посетить ее, но раз за разом получал от руководства отказ. Таким образом она оказалась полностью изолирована от внешнего мира.
Единственными, с кем Шепард удавалось поговорить были Андерсон и адмирал Хаккет, которые также были единственными, кто верил ее информации относительно грядущего вторжения машин-убийц. Был еще Вега, имеющий свободный доступ в ее комнату и до сих пор обращавшийся к ней по званию, хотя фактически Шепард была разжалована до окончания всех разбирательств. И только благодаря общению с Вегой, Маргарет не начала сходить с ума, оказавшись запертой среди четырех стен. Но от него она не получала никакой информации о том, что творится в армейских кругах и могла вести разговор лишь на отвлеченные темы. Так что вопросов у нее было значительно больше, чем ответов, которые ей удавалось получить тем или иным способом. Наверное уже просто стоило бы смириться с тем, что сейчас от нее почти ничего не зависит. Как бы тяжело это ни было.
Стоя у окна, Маргарет даже не подозревала, что катастрофа уже рядом.
От мыслей Шепард отвлек звук открывающейся двери. Перед тем, как повернуться к входившему человеку, Маргарет бросила еще один взгляд на играющего мальчика.
Если бы она знала, что больше не вернется в эту комнату... Но знать будущее, даже столь ближайшее, не дано никому.